Es gibt verschiedene Formen von Effizienzhäusern, die allerdings nur zum Teil klar definiert sind. Begriffe wie Niedrigenergiehaus, Passivhaus oder auch Nullenergiehaus machen die Runde. Allen diesen Haustypen ist gemein, dass sie die vorgegebenen Anforderungen an den Energieverbrauch weit unterschreiten. Je nachdem, wie hoch das Maß der Energieeinsparung ist, wird das Bauwerk eingeordnet:
- Das Passivhaus hat einen Energieverbrauchswert für Heizenergie von maximal 15 kWh/m²a.
- Ein KfW Effizienzhaus 55 hat einen Verbrauchswert von maximal 55 kWh/m²a.
- Nullenergiehäuser haben einen Energieverbrauch, der gegen Null geht.
Bei Angeboten von Bauträgern und Generalunternehmern, die mit dem Begriff Effizienzhaus oder ähnlichen Bezeichnungen werben, sollte man als Bauherr genau prüfen, welcher Energieverbrauch vertraglich zugesichert ist und ob eine Förderung als Effizienzhaus in Frage kommt.